Wykorzystanie światłowodów w dzisiejszych czasach
W dobie rozwoju technologii coraz częściej światłowody wypierają konwencjonalne sposoby przesyłania danych z wykorzystaniem impulsów elektrycznych. Dzieje się tak, albowiem zarówno pod względem jakości jak i szybkości przesyłu informacji są one bezkonkurencyjne. Szerokie pasmo transmisji, większe odległości na jakie sygnał może być przenoszony oraz bezpieczeństwo pracy to tylko niektóre z cech, jakimi charakteryzują się światłowody. Zanim jednak przejdziemy do przedstawienia ich zastosowania należy rozpocząć od podania ich definicji. Światłowód jest to przezroczyste włókno składające się z rdzenia wykonanego z oczyszczonego szkła kwarcowego, płaszcza oraz osłony. Zazwyczaj kable światłowodowe zawierają kilkadziesiąt włókien połączonych ze sobą we wspólnej osłonie. Światłowodowe włókna łączone są przy użyciu urządzenia jakim jest spawarka światłowodowa. Dzieje się to w drodze przetopienia specjalnie przygotowanych końcówek w łuku elektrycznym. Urządzenie to spawa wszystkie najczęściej wykorzystywane rodzaje włókien z ogromną precyzją, a co więcej jest wstrząsoodporna oraz zabezpiecza przed wpływem wiatru, kurzu i wody. Aktualnie każda nowoczesna spawarka światłowodowa pozwala na automatyczne ustawienie włókien we wszystkich płaszczyznach, a wbudowany monitor pokazuje dokładnie obraz z kamery. Istotnym elementem czynności jaką jest spawanie światłowodów jest stabilność łuku elektrycznego. Wspomnianą stabilność zapewniają elektrody do spawarek wykonane ze specjalnego stopu. Łuk elektryczny przechodzi pomiędzy parą elektrod, które gwarantują iż nie ulega on nie zachwianiu. Zarazem materiał wykonania elektrod, powoduje iż elektrody do spawarek nie kruszą się, co – jeśliby miało miejsce – skutkowałoby uszkodzeniem układu optycznego spawarki światłowodowej.